申请美国大学，私立大学VS公立大学
送孩子去公校还是私校？似乎是很多老中父母关心的题目。 我家 LD believes in public schools. 他的道理是： 1。我就是公校出来的，也混很不错嘛。 2。是金子在哪都发光，是好孩子在哪都出类拔萃。 他还特别反对孩子去上SAT补习班，说那样对那些没钱送孩子补习的穷人家不公平。总之，他是一个政治正确的典型。
所以我家老大是一路公校上过来的。到高中时，女儿很爱玩，是个party girl, 有一群爱闹爱笑的朋友。她也喜欢体育，好几项 sports 同时并进，还当了学校 varsity team's captain。有一阵子，她又迷上了话剧，参加一个演出团，到处巡回。这就是公校的好处，many extra-curriculun activities, 孩子们可以有多种多样的选择和尝试。但是公校里鱼龙混杂，如果孩子不是自制力很强的话，容易受 peer pressure 的影响，为了要表现“酷”而不努力学习。Unfortunately, 我女儿就是个容易受环境影响的人。因为学习好的同学都是 nerds, 她不愿被看成一个 nerd, 所以就跟一帮成绩一般的 party animal 混在一起。与她那个circle里的其他孩子比，她学习成绩好、体育棒、自我感觉当然很好，自信心也很强。
她念完高二时，我们也曾想到让她转到私校去，可以集中精力学习。可是女儿的朋友都在公校，不想转学。我们也没有勉强她。
高三时，第一次考SAT，成绩不好。女儿有点着急，我赶紧趁热打铁给她找了 tutor ($700), 一阵急补后，第二次SAT每门课加了100多分，勉强能进 UC Berkeley ，女儿就再也不肯多下功夫了。
我有一好朋友是学教育的。Harvard 博士学位拿到手、绿卡也不要、90年代就海归当教授去了。回国后她每年都要到美国来开会，也当过小女的"shadow"，借机第一手了解美国的教育情况。女儿高三时她就一再叮嘱：上大学一定要上好的文理学院（Liberal Arts Colleges), 美国本科教育的精华在LAC。
所以女儿高三那年的暑假，我们母女俩东上去考察大学时，要看的学校里LAC占了多半。女儿最中意的学校是 Wesleyan University, 因为他们有最好的 gym and girl's hockey, 其次是 New York University because it's in Manhattan downtown.
到大学发榜的日子，女儿申请的几个UC 分校都录取了，还有3-4个东部的文理学院，包括她想去的。那么到底去公校还是私校呢？当爸的是坚定的公校派：那么多优秀人才、幸福家庭（包括他自己哈）都是从公校出来的，我闺女也不会差到哪儿去吧。再说，私校的花费是公校的小3倍，有那个必要吗？而我因为实地考察过，觉得女儿应该去私校。如果孩子想学工科、又有自制力，上公校省钱、离家又近，是好选择。可是从女儿高中的情况看，她是个self displine 不强，易受环境影响的孩子。公校里大班上大课、人人各顾各，她没准就混下去了。俗话说：富养女儿、穷养儿子。我们家也就这么一个女儿，咱就富养一次吧。至于下面的小子们嘛，以后送军校去，一分钱不花还特锻炼人。:-)
女儿自己也想去文理学院，可是根据我们那时的收入，她拿不到一点financial aid. 那么多钱都得父母出，最后决定当然也得父母定了。
最后是我下决心：保证在这几年不心血来潮辞职回家，坚持挣钱供闺女上学。LD看我这么说也同意了。就这样女儿去东部上了个小文理学院。
女儿在大学其间曾跟我们提起，同学多是私立高中来的，上大学前家里、学校都管的严，现在终于自由了。喝酒、trying drugs、通宵partying 一样也不少。 而这些诱惑她在公立高中早已经历过，如今已到“不惑之年”，用她自己的话说：“it's time for me to study hard." 照她这么说来，以前在公校自由散漫的日子也有其有利的一面哈。
现在回过头来看当年的决定，连LD筒子都承认我很英明哈。女儿就更不用说了，四年大学教育是她一生中一笔宝贵的财富。她的那些去了 UC Berkeley 的高中同学们，有些四年不能毕业（拿不到必修课），同专业的毕业后找工作的起点比她低。私校学生的 networking 比公校生强很多，Berkeley 的毕业生基本上还是高中的那些朋友，而女儿他们却又建立了一个 professional's network. 她的新朋友们多是分布在各大公司里的名校毕业生。女儿要找工作基本上由朋友直接递的resume.
从女儿走过的路来看，公校私校各有利弊：公校给她提供了一个丰富多彩的青少年时代，私校为她成功地走上社会奠定了很好的基础。所以父母得根据每个孩子的情况来定。我认为越是优秀的孩子越不必上私校，那确实是“金子在哪都发光”。可是像我女儿这样一般的孩子，上私校就是“水涨船高”将她也带上去了。
但是同时，俺一台湾同事，有儿女一双。儿子今年从最好公校加州大学伯克利分校毕业（Microbiology?）。女儿上初中。
当妈的对俺诉苦：早知今日，当年应该送儿子上私立大学。如今后悔也来不及了。只有从女儿做起，决不上公立大学。
这是咋啦？同事住在东湾最好学区里：Mission San Jose High School.儿子中小学均是上的公校。高中毕业后，儿子想学医，当时被伯克利和南加州大学（USC私校）录取。当妈的有心想让儿子上私校，可当爹的不同意，私校每年要多出2万多，四年就是十几万。而且又不是什么名牌藤校，为个二等私校花这么多钱，不值。当妈的是台大才女，想台湾的公校都比私校好很多，儿子能进伯克利，父母面子上好看。那南加州大学，谣传“只要有钱就可以进”，所以虽然儿子不乐意，还是尊父母之命去了伯克利。
伯克利是公校里数一数二的好学校，可是因为是公校，要对社会负责，对纳税人负责，必须招收“socially, or economically disadvantaged” 家庭的孩子，哪怕他们的SAT只有老中孩子们的一半。儿子班上有几百学生，一不小心就拿不到必修课。结果本应去年毕业的，到今年才修完。这不又得多交一年学费？10万之差变成了8万。
儿子想继续读医学院，可是在公校几年，没人盯着，成绩有B也有C。现在的医学院可不好进，从去年开始申请医学院，目前为止还是进行时。而没有被伯克利录取的去了USC的高中同学，去年已经顺利毕业，进了医学院。
当爹妈的现在很后悔，不该当时在乎那几个钱，和自己的面子，让孩子去了公校。当然这是个例，不过有时个例也能说明问题。我还是那句老话：如果孩子想学理工，又有自制力（self discipline），好公校不错。否则私校比较好。
转自文学city，作者：laoyangdelp
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